イオニア学派は、ミレトスを中心に自然の根本原理を神話ではなく理性的説明によって探究した初期ギリシア哲学の潮流である。タレス、アナクシマンドロス、アナクシメネスらは、水、無限なるもの、空気を万物のアルケーと考えた。